Kärleken förde Jeandre Le Roux till Sverige och kärleken till hemlandet Sydafrika fick henne och maken Daniel Ramström att starta företag ihop. Knappt tio år senare är de mer sammansvetsade än någonsin och Nordic Strech Tents växer för varje år som går.
– Hemma är det 20 grader och sol.
Jeandre Le Roux beklagar sig över vädret när vi möts upp ute på Djurgården i Stockholm. Kontrasterna mellan Sverige och Sydafrika blir extra påtagliga en dag som denna när våren gjort reträtt och Stockholm är gråmulet och blåsigt, med en temperatur som knappt nosar på tvåsiffrigt. Just idag är det lite mer jobb än vanligt då de behöver packa upp nytt möblemang som har behövt införskaffas på grund av att de hade inbrott i bilen dagen innan.
– Du behöver kunna borsta av dig saker snabbt som företagare och lösa problem som uppstår.
Jeandre och hennes man Daniel, som egentligen har sin bas i Halmstad, är på plats för att jobba med ett event på Junibacken under dagen. Paret träffades när Daniel var på semester i Kapstaden och tillsammans driver de Nordic Stretch Tents sedan 2014.
– När jag flyttade till Sverige ville jag starta ett företag som gav oss en koppling till, och anledning att, åka tillbaka till Sydafrika kontinuerligt. Jag märkte att det inte var lika vanligt med stretchtält som hemma. Det fanns bara en liten aktör i Stockholm och när vi kontaktade honom visade det sig att han ville sälja verksamheten. Så vi bestämde oss för att köpa företaget, säger Jeandre.
Stretchtält ja. Som namnet antyder erbjuder de strechtält, glampingtält och diverse andra lösningar för ytor av olika storlekar för att väderskydda både stora och små tillställningar. Tälten tillverkas i Sydafrika innan de skickas med båt till Sverige för att användas i verksamheten. Företaget har vuxit för varje år som gått sen starten och förutom verksamheten i Halmstad har de även hunnit med att öppna ett Stockholmskontor under fjolåret.
Froda var det överlägset bästa erbjudandet både i termer av ränta och lånebelopp, och eftersom det är så smidigt har vi fortsatt att vara kund och lånat flera gånger.
– Kundrelationer är väldigt viktigt för oss. Vi smäller inte bara upp ett tält och lämnar. Utan allt vi gör utöver det, som styling, samt att vi verkligen tar hand om våra kunder och vårdar relationen till dem. Det är nog en stor anledning till att många av kunderna kommer tillbaka till oss, säger Jeandre.
– Vi tycker om att arbeta med människor. Så det kommer naturligt att vi kan ha en bra arbetsmässig relation till kunderna samtidigt som vi även kan ha kul tillsammans med dem medan vi jobbar. Jag tror att det är vad folk uppskattar mest med oss. Vi gör det där lilla extra, både när vi jobbar på plats med tälten och när vi interagerar med kunderna, fyller Daniel i.
Förutom Jeandre och Daniel är även företagets Stockholmschef Chad på plats idag. Daniel och Chad rör sig vant och metodiskt när de monterar ihop det 30 kvadratmeter stora tältet, samtidigt som Jeandre packar upp de nyinköpta möblerna. Det märks att det är ett väloljat maskineri och att de har gjort det här förr för hela arbetet med att sätta upp och ställa i ordning tältet är klart på mindre än två timmar.
Överleva lågsäsongen
– Eftersom vi är en säsongsbetonad verksamhet är personal en utmaning. Vi behöver ha ett starkt kärnteam som jobbar året runt men kan samtidigt inte ha för många heltidsanställda utan måste ta in säsongspersonal. Det gäller att hitta en balans däremellan och när vi hittade Chad föll bitarna på plats för att verkligen kunna etablera oss i Stockholm, säger Daniel.
Precis som för alla säsongsbetonade verksamheter är det inte helt lätt för Nordic Stretch Tents att få ihop det finansiella pusslet under lågsäsongen. Under högsäsongen är det full fart och intäkterna rullar på. När lågsäsongen sen kommer omkring börjar arbetet med att förbereda inför säsongen som kommer. Att behöva spendera pengar för att kunna utveckla företaget, samtidigt som intäkterna stannar av, innebär dock en utmaning och det var därför som de vände sig till Froda för hjälp med finansiering.
– Vi har tre till fem månader om året där utgifterna är högre än intäkterna. Företagslån ger oss möjlighet att planera kassaflödet för den perioden samt att lägga större beställningar från Sydafrika. Froda var det överlägset bästa erbjudandet både i termer av ränta och lånebelopp, och eftersom det är så smidigt har vi fortsatt att vara kund och lånat flera gånger. Det är även en trygghet att veta att om vi behöver kan vi vända oss till Froda och ha pengar på kontot inom en vecka, säger Daniel.
Konsten att driva ett familjeföretag
Att Nordic Stretch Tents inte bara är ett familjeföretag, utan en sammansvetsad familj, är det ingen tvekan om. Det märks att de trivs med att jobba tillsammans och att familjekänslan är viktig för dem. De fyller i varandras meningar, flikar in komplimanger och turas om att lyfta fram varandra om vartannat. Familjen är även en stor drivkraft för dem i sitt företagande.
– Familjen är väldigt viktig för oss och som företagare har vi möjlighet att planera vår tid och vara mer flexibla. Vi kan ta med barnen på vissa arbeten vilket gör att vi får vara en större del av deras liv, och de får vara en större del av vårt. Sydafrika är en annan drivkraft. Att kunna åka tillbaka till mitt hemland, göra det till en del av vårt företag och kunna förena de två kulturerna är väldigt tillfredsställande. Vi åker dit varje vinter för att ladda batterierna och det ger oss så mycket inspiration och nya idéer som vi tar med oss hem, säger Jeandre.
Det är inte helt riskfritt att driva familjeföretag och många drar sig för att göra det på grund av rädslan för att det ska påverka relationen. I fallet Nordic Stretch Tents känns det dock självklart och som att de har träffat helt rätt. Som utomstående tar det inte lång tid innan du känner dig som en del av gemenskapen och det är lätt att dras med när Daniel och Jeandre passionerat pratar om sin verksamhet, vad den betyder för dem och hur den har svetsat dem samman.
Froda har hjälpt oss överleva vintermånaderna och gjort att vi inte behöver oroa oss lika mycket, samt gett oss möjlighet att investera och växa företaget. Vi kan vara mer effektiva med företagets pengar och faktumet att vi kan göra beställningar innan säsongen drar igång gör att lånet i slutändan sparar oss pengar under säsongen.
– Vi har väldigt olika roller i företaget så vi kompletterar varandra väldigt bra. Du behöver ha personer nära dig som du kan lita på för det är upp- och nedgångar hela tiden som företagare. Att kunna dela framgångarna med varandra och hjälpas åt att lyfta varandra genom motgångar gör det enklare, säger Daniel.
– Jag är stolt över att vi har lyckats hålla ihop. Men egentligen har vår relation blivit starkare. När det har varit tufft har vi vuxit oss starkare tillsammans och kommit närmre varandra, fyller Jeandre i.
Daniel och Jeandre tittar på varandra och skrattar till.
– Vad skulle vi prata om utan företaget? Vårt liv skulle vara så mycket tråkigare.
Daniel och Jeandre ser utmaningar som möjligheter
Som företagare kommer du att ställas inför situationer där du behöver ta beslut utan att ha fullständig information och du kommer behöva ta risker. Det är ofta associerat med rädsla och det är lätt att fokus hamnar på det som kan gå fel och att det bekväma alternativet väljs. Daniel och Jeandre menar dock att risktagande snarare ska ses som en utmaning och möjlighet till utveckling.
– Varje gång som vi tagit en risk har vi åstadkommit något. Även om det har varit kämpigt längs vägen har vi kunnat dra lärdom av det och det har hjälpt oss att tackla liknande problem vid senare tillfällen, säger Jeandre.
– Du växer med erfarenheter och saker vi såg som stora hinder i början är sånt som vi knappt reflekterar över om vi ställs inför det idag, fyller Daniel i.
Förutom att de blickar mot att etablera sig i Norge har Jeandre och Daniel inga mer konkreta framtidsmål än att Nordic Stretch Tents ska fortsätta växa. De vill utveckla sina processer för att bli mer effektiva, kunna lägga mer tid på utveckling av verksamheten och ha en finansiell situation som tillåter kontinuerliga investeringar.
– Froda har hjälpt oss att överleva vintermånaderna, gjort att vi inte behöver oroa oss lika mycket samt gett oss möjlighet att investera och växa företaget. Vi kan vara mer effektiva med företagets pengar och faktumet att vi kan göra beställningar innan säsongen drar igång gör att lånet i slutändan sparar oss pengar under säsongen, säger Jeandre.
När vi tackar och säger hejdå för dagen spricker det äntligen upp och solens strålar letar sig fram genom molnen för att lysa upp tältet de satt upp intill Saltsjön lagom till att eventet börjar.
